坪井智哉．２００９【記憶の一打】

『巧い！』


華麗なバットさばきとバットコントロールでファンを魅了するのが
タイガースから移籍７年目、今季は主に代打の切り札として活躍
した坪井智哉。

故障者が続出した８月以降、戦線離脱したを稲葉篤紀や森本稀哲に
代わって外野のポジションにも就くなど、一番苦しかった時にチーム
を支え続けた。

代打では今シーズン、打率．３０６と好成績を残し、少ないチャンス
の中でしっかり結果を残してみせた。今回は『一振り』にかけた、男
の軌跡を辿る！


優勝争いも大詰めに入った９月２６日、福岡でのホークス戦。ファイ
ターズ２点ビハインドで迎えた最終回。すでに２死ランナーなし。この
日も鶴岡慎也の代打として登場してきたのが、坪井だった。

セットアッパー・摂津正から鋭く振りぬいた打球が、瞬く間に左中間を
切り裂いていった。代打起用が的中し、２ベースで出塁。ここから連打と
相手のミスにも乗じて一気に同点に追いつき、１２回の勝ち越し劇へと
繋がった。

２死をとって油断したわけではないだろうが、その頃抜群の安定感を
誇っていた中継ぎエース・摂津とゆう、牙城（がじょう）を崩したことは
あまりにも大きい。

ファイターズ野球の真骨頂、『最後まで諦めない』
自らが体現し、この日勝利の立役者となったのは紛れもなく坪井・・

マジックを更に減らしリーグ優勝へと突き進む、価値ある１勝は坪井の
一振りから始まった。


決勝の犠飛を放った４月１８日のライオンズ戦では久々にお立ち台に
上がり、翌１９日は同点のタイムリー２ベースを放って『３タテ』に貢献
するなど、特に春先は勝負強さが際立った。

今シーズンは３９本のヒットを上積みして、通算１０００本安打までは
残り４４。通算打率．２９３を誇るヒットマンは来季中に、きっとまた
ひとつの勲章を手にするはずだ。


≪動画コーナー≫

前述の９月２６日、ホークス戦。Ｔ・スレッジの決勝ホームランのシーンだが
なぜかこの日、回の頭からチャンステーマ『チキバン』がかかっていたの
が印象深かった。知っている方がいたら是非、理由を教えてください（笑）


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坪井智哉 1998年新人王最高打率達成・ゴールド
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【プロ野球】「ベースボールアルバムNo.124　坪井智哉」
（阪神タイガース日本ハムファイターズ）